球閥是用帶有圓形通道的球體作啟閉件，球體隨閥桿轉(zhuǎn)動(dòng)實(shí)現(xiàn)啟閉動(dòng)作的閥門。球閥的啟閉件是一個(gè)有孔的球體，繞垂直于通道的軸線旋轉(zhuǎn)，從而達(dá)到啟閉通道的目的。球閥主要供開(kāi)啟和關(guān)閉管道和設(shè)備介質(zhì)之用。本身結(jié)構(gòu)緊湊，密封可靠，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，相對(duì)體積小，重量輕，維修方便，無(wú)振動(dòng)，噪音小。密封面與球面常在閉合狀態(tài)，不易被介質(zhì)沖蝕，易于操作和維修，適用于水，溶劑、酸和天然氣等一般工作介質(zhì)，而且還適用于工作條件惡劣的介質(zhì)，如：氧氣、過(guò)氧化氫、甲烷和乙烯等，在各行業(yè)得到廣泛的應(yīng)用。球閥閥體可以是整體的（一體式），也可以是組合式的（兩片式和三片式）。
球閥按其通道位置可分為直通式，三通式和直角式。后兩種球閥用于分配介質(zhì)與改變介質(zhì)的流向。球閥按結(jié)構(gòu)形式可分為：浮動(dòng)球閥、固定球閥、彈性球閥和油封球閥；按通道可分為直能式、角式和三通式等，三通式又可分為T形和L形兩種。按連接方工可分為螺紋式連接、法蘭連接和焊接式三種。
浮動(dòng)球閥、固定球閥、彈性球球閥區(qū)別：
一：浮動(dòng)球閥
浮動(dòng)球閥的球體是浮動(dòng)的，不帶固定軸，在介質(zhì)壓力作用下，球體能產(chǎn)生一定的位移并緊壓在出口端的密封圈上，保證出口端密封，屬單面強(qiáng)制密封。設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)著重考慮密封圈材料能否經(jīng)受得住球體的介質(zhì)作用載荷，因?yàn)榍蝮w承受工作介質(zhì)的載荷全部傳給了出口密封圈，因此，這種浮動(dòng)球結(jié)構(gòu)廣泛用于中低壓球閥。此外，設(shè)計(jì)時(shí)還應(yīng)考慮大口徑球閥操作時(shí)需要較大的力矩.
二、固定球閥
固定球閥的球體是固定的，帶有固定軸，受壓后不產(chǎn)生移動(dòng)，因此，在設(shè)計(jì)時(shí)兩密封圈應(yīng)有足夠的預(yù)緊力保證密封，屬雙面強(qiáng)制密封。通常在與球連在一體的上、下閥桿上裝有推力或滑動(dòng)軸承，與浮動(dòng)式球閥相比，工作時(shí)管道中閥前流體壓力在球體上產(chǎn)生的作用力全部傳遞給上下軸承，球體不會(huì)移動(dòng)，閥門密封靠彈簧和介質(zhì)壓力推動(dòng)閥座實(shí)現(xiàn)，因而閥座不會(huì)承受過(guò)大壓力，所以固定式球閥閥座變形小，操作力矩輕，密封性能可靠，適用于長(zhǎng)輸管線和一般的工業(yè)管線，其安全、耐惡劣環(huán)境性等的設(shè)計(jì)均已進(jìn)行了特殊考慮，適用于各種腐蝕和非腐蝕性介質(zhì)。它壽命長(zhǎng)，特別適用于高壓、大口徑的場(chǎng)合。
為了減少球閥的操作扭矩和增加密封的可靠程度，近年來(lái)又出現(xiàn)了油封球閥，既在密封面間壓注特制的潤(rùn)滑油，以形成一層油膜，即增強(qiáng)了密封性，又減少了操作扭矩，更適用高壓大口徑的球閥。
三、彈性球球閥
球閥的球體是彈性的。球體和閥座密封圈都采用金屬材料制造，密封比壓很大，依靠介質(zhì)本身的壓力已達(dá)不到密封的要求，必須施加外力。這種閥門適用于高溫高壓介質(zhì)。
彈性球體是在球體內(nèi)壁的下端開(kāi)一條彈性槽，而獲得彈性。當(dāng)關(guān)閉通道時(shí)，用閥桿的楔形頭使球體漲開(kāi)與閥座壓緊達(dá)到密封。在轉(zhuǎn)動(dòng)球體之前先松開(kāi)楔形頭，球體隨之恢復(fù)原原形，使球體與閥座之間出現(xiàn)很小的間隙，可以減少密封面的摩擦和操作扭矩。
